Raiffeisen, de la campagne à la ville

Cédric Jotterand

La Banque Raiffeisen a fêté ses centans en 2010 et, dans la foulée, a ouvert une succursale à Ecublens. Retour sur l’épopée d’une banque qui se veut proche des gens.

Ils sont 3,5 millions en Suisse à faire confiance à la Banque Raiffeisen, ce qui place l’institution au troisième rang des banques du pays, derrière l’UBS et le Crédit Suisse. Et si aujourd’hui la Raiffeisen nous paraît 100% pure Suisse, cela n’a pas toujours été le cas.

L’aventure a débuté en Allemagne, en 1846, lorsque Frédéric-Guillaume Raiffeisen fonde «L’association pour le pain» dans la petite bourgade rhénane de Weyerbush, basé sur le principe coopératif. En Suisse, c’est sous l’impulsion du curé Traber que naît l’Union Suisse Raiffeisen en 1902. A cette époque, plusieurs Crédit Mutuel (qui ne s’appellent pas encore des succursales) voient le jour en Suisse romande. En 1920, l’industriel Louis Huguenin crée le Crédit Mutuel du Cercle de La Sarraz. Pour l’anecdote, la première demande d’emprunt est présentée par une veuve à laquelle on octroie la somme de 400 francs à un taux de 4,5%. Au fil des ans, d’autres caisses voient le jour autour de La Sarraz et les premières fusions ont lieu dès 1919. L’étape finale a lieu en 2001, avec la fusion de la Banque Raiffeisen de la Venoge (regroupant en autres la banque Sarraz-Gollion et Daillens-Penthaz) avec la Banque Raiffeisen de La Côte-Est (le résultat de la fusion entre Etoy et Yens). Cette année-là voit naître la banque Morges Venoge que l’on connaît actuellement. Désormais, la Raiffeisen regroupe cinq succursales: Morges, Etoy, La Sarraz, Echandens (sur rendez-vous) et, depuis 2011, Ecublens.

Mais aujourd’hui, le temps où la Banque Raiffeisen était celle des campagnes est révolu: «Il est vrai que tout est parti des villages mais à notre époque, nous devons nous situer là où se trouve la population. Il y a moins de potentiel économique dans les campagnes», explique Guy Thonney, le président de la direction. Le sigle même de la banque avec son épi de blé et la clé qui faisait référence à l’économie rurale a été abandonné il y a quelques années. «Les temps changent, la campagne d’aujourd’hui n’est plus celle d’hier, les agriculteurs sont devenus peu nombreux. Il fallait que nous montrions que nous sommes une banque universelle, même si nous soutenons toujours nos paysans. », dit-il.

Conquête de l’Ouest

La Raiffeisen continue donc son expansion dans les communes à fort potentiel de développement, comme à Ecublens: «La commune possède l’avantage d’avoir un bon réseau routier qui amène des pendulaires. La population résidante a également un statut social élevé. Il est aussi important de prendre en compte le site de l’EPFL, tout proche, qui va créer à long terme quelque 2000 emplois dans la région et davantage de passage», explique Maria Covello la responsable de l’agence

Néanmoins l’expansion de la Raiffeisen Morges Venoge devrait s’arrêter là. Guy Thonney juge que la Raiffeisen couvre désormais tout le bassin Morges Venoge.